« Notre folie, à nous autres, est de croire aussi que toute la Nature, sans exception, est destinée à nos usages […]. Sur ce principe on ne manqua pas d’abord de s’imaginer qu’il fallait que la Terre fût en repos au centre de l’Univers, tandis que tous les corps célestes qui étaient faits pour elle, prendraient la peine de tourner à l’entour pour l’éclairer. »
Célèbre essai sur l’astronomie publié en 1686 et 1687, les Entretiens sur la pluralité des mondesrévolutionnèrent en leur temps les mentalités, achevant de bouleverser notre compréhension de l’Univers. Ce texte de Fontenelle, qui contribua à la réfutation des conceptions idéologiques, scolastiques et théologiques de la cosmologie, constitua une étape importante dans l’établissement des certitudes scientifiques nouvelles.
Jacques Prévot, chercheur en littérature et grand spécialiste du libertinage au xviie siècle, propose ici une édition critique de ce livre devenu une incontournable référence.
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