Les Rêveries ne sont pas une simple suite des Confessions et des Dialogues. Elles ne valent pas non plus par leur seule beauté littéraire. Chacune de ces dix Promenades est une méditation philosophique, un exercice spirituel témoignant de ce même « souci de soi » qui animait les sages antiques. La question sur laquelle s’ouvre la première promenade (« que suis-je moi-même ? ») peut dès lors être lue comme le point extrême d’un questionnement philosophique d’autant plus important que le sujet qui l’énonce, ici le moi qui nous parle, apparaît comme doutant, à certains moments, de sa propre authenticité. La présente édition, qui se fonde sur un examen scrupuleux des manuscrits disponibles, est la seule à proposer l’intégralité des variantes de ce texte. Accompagnée d’un riche appareil critique, elle ouvre de nouvelles pistes interprétatives, et invite à porter un regard rétrospectif sur l’ensemble de l’oeuvre de Rousseau.
Alain Grosrichard, professeur honoraire de littérature française du xviiie siècle à l’université de Genève et ancien président de la société Jean-Jacques-Rousseau, a assuré le commissariat scientifique de l’exposition genevoise consacrée à Rousseau lors du tricentenaire de 2012. Il a publié, entre autres nombreuses publications consacrées au citoyen de Genève, une nouvelle édition des Confessions (Paris, 2002). François Jacob, directeur de l’institut et musée Voltaire de Genève, a consacré la majeure partie de sa recherche à Jean-Jacques Rousseau, depuis sa thèse, « L’amour dans la Nouvelle Héloïse ». On retiendra notamment : Le Concert de Lausanne. Gustave Doret et Jean-Jacques Rousseau (Genève, 2006) et La Cité interdite. Jean-Jacques Rousseau à Genève (Genève, 2009).
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