« Nous étions préparés à tout admettre sauf d’avoir débuté par les pieds », écrivait en 1964 le préhistorien André Leroi-Gourhan. De nombreuses découvertes fossiles ont depuis permis de dépeindre nos lointains ancêtres comme des bipèdes à petit cerveau, et même d’envisager une bipédie vieille de plusieurs millions d’années, qui aurait évolué sous diverses formes dans la lignée humaine. Si la paléoanthropologie a été encore peu explorée par la philosophie, les questions sont nombreuses. L’humain n’est-il qu’un singe dressé sur ses deux pieds ? La bipédie est-elle au contraire un ultime « propre de l’homme » ? Comment notre ancestralité est-elle reconstruite à partir de traces fragmentaires ? Quel sens donner à la quête de nos origines ? Telles sont les questions creusées dans ce parcours philosophique qui conduit de Platon aux plus récentes découvertes fossiles de la paléoanthropologie.
Ancienne élève de l’École normale supérieure et docteure en philosophie des sciences, Mathilde Lequin a enseigné la philosophie à l’université Paris Nanterre et à l’université Toulouse II Jean Jaurès.
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