Expliquer le comportement – que d’aucuns considèrent comme l’ouvrage le plus important de Fred Dretske – est une analyse naturaliste du mental qui a été prise au sérieux par un grand nombre de philosophes et qui a durablement marqué la question du statut de la psychologie du sens commun. Cette dernière pose que, d’une part, les êtres ayant un esprit ont des croyances et des désirs qui ont des contenus intentionnels (par exemple, penser que l’on est en retard, avoir envie d’une bière), et qui constituent des raisons de faire une chose. D’autre part, ces contenus contribuent à expliquer leurs comportements (comme s’excuser d’être en retard ou se servir une bière). Or l’un des grands problèmes de la philosophie de l’esprit et de l’épistémologie contemporaines concerne la compatibilité de cette psychologie du sens commun avec les sciences naturelles. Les contenus intentionnels des croyances et des désirs peuvent-ils dès lors correspondre à quelque réalité postulée par la physique, la chimie, les sciences cognitives ou une autre discipline qui serait pertinente ? Pourraient-ils ainsi prendre place au sein d’explications naturalistes, qui font état de relations causales ? Dretske répond par l’affirmative. L’originalité de la démarche de l’auteur tient aux trois éléments suivants : (1) une conception externaliste de la détermination des contenus représentationnels qui prend appui sur des relations informationnelles (tenues pour être naturelles), (2) une conception du comportement qui identifie ce dernier à un processus plutôt qu’à une série de mouvements et (3) une conception de la causalité qui permet d’étendre ce type de relation au-delà du lien d’efficacité linéaire.
Traduction française par Isabelle Martineau & Françoise Parot de Explaining Behavior. Reasons in a World of Causes, The MIT Press, 1988.
Table des matières
Préface
de Joëlle Proust (CNRS, Institut Jean Nicod) (page 3)
Avant-propos d’Isabelle Martineau (page 23)
Introduction (page 27)
Chapitre 1 (page 31) La structure du comportement
1] Cause interne et cause externe
2] Action et comportement
3] Comportement des végétaux et des machines
4] Les mouvements et leur réalisation
5] La cause première du changement
6] Les facettes du comportement
Chapitre 2 (page 83) Le comportement comme processus
1] Les processus
2] Les causes et les effets du comportement
3] Les causes du comportement des végétaux et des machines
Chapitre 3 (page 113) Les systèmes représentationnels
1] Les systèmes représentationnels conventionnels : type I
2] Les signes naturels et l’information
3] Les systèmes représentationnels conventionnels : type II
4] Les systèmes représentationnels naturels : type III
5] Intentionnalité : méreprésentation
6] Intentionnalité : référence et sens
7] Résumé
Chapitre 4 (page 157) Le rôle explicatif de la croyance
1] Le rôle causal de la signification
2] Pourquoi les machines se comportent comme elles le font
3] Expliquer le comportement instinctif
4] L’information à l’œuvre : l’apprentissage
Chapitre 5 (page 203) Motivation et désir
1] Le comportement dirigé vers un but
2] Le comportement motivé par un but
3] Drives et
désirs
4] L’intentionnalité du désir
5] La plasticité du comportement motivé
Chapitre 6 (page 247) L’interaction des raisons
1] Choix, préférence, décision
2] De nouveaux moyens pour atteindre d’anciennes fins
3] Nouveaux buts
4] Le holisme cognitif
Bibliographie (page 277)
Index des noms (page 285)
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