Édition établie, annotée et présentée par Michel Fourcade, Sylvain Guéna, Dominique et René Mougel.
« Tout ce qui est dans l'oeuvre de Jacques, nous l'avons d'abord vécu à l'état de difficulté vitale et d'expérience, - les questions de l'art et de la morale, de la philosophie, de la foi, de la prière, de la contemplation. Cela nous a d'abord été donné à vivre, à chacun selon sa nature et la grâce de Dieu », notait Raïssa en 1934. Cette correspondance confirme le propos, qui nous fait pénétrer dans « l'amour fou » de deux vies données l'une à l'autre, et la trame quotidienne de leur fécondité de pensée et de « grandes amitiés ».Leur conversion en 1906 scelle la vocation d'un couple venu déjà un peu d'ailleurs : lui, 18 ans, romantique, révolutionnaire et dreyfusard en diable, en rupture avec les élites républicaines laïques dont il est issu ; elle, 17 ans, comme sortie d'une peinture de Chagall, juive et slave en quête à la Sorbonne d'une nouvelle patrie spirituelle. Les premiers regards portés sur eux discernent déjà leur promesse : « Je les trouve absolument dignes l'un de l'autre ; ce sont même de si beaux types d'humanité qu'il faut se féliciter de les voir se rechercher. On ne trouve pas si souvent de couple bien assorti ; celui-là me paraît devoir donner un exemple lumineux. »Ils s'écrivent abondamment dès que les aléas de la vie les séparent et ce premier tome les suit dans la découverte d'eux-mêmes. Dans la discontinuité des circonstances, leur chemin métaphysique et mystique progresse, tandis que se révèle, derrière chaque ouvrage, chaque combat, chaque accompagnement spirituel, le secret de leur rayonnement : au fil de ces 712 lettres, c'est d'abord une histoire d'amour, dans un respect tendre et sacré de la singularité de l'autre.
Philosophe et théologien, Jacques Maritain (1882-1973) fut élève de Bergson, en même temps que Raïssa Oumansoff qu'il épousera en 1904. Tous deux se convertissent au catholicisme en 1906. Ils redécouvrent l'oeuvre de saint Thomas d'Aquin et Jacques deviendra une figure centrale du thomisme du XXe siècle. Il enseigne, publie livres et articles et participe à la fondation de la revue Esprit. Il sera également ambassadeur près le Saint-Siège de 1945 à 1948.
Née dans une famille juive et convertie au catholicisme, Raïssa Maritain, philosophe, mais aussi poète et mystique, a eu une grande importance dans la vie intellectuelle de son mari Jacques. Comme il l'affirmait lui-même : sans Raïssa, « il n'y aurait pas eu de Jacques Maritain ».
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