mercredi 13 avril 2022

Léon Festinger, Stanley Schachter, Gérald Bronner : L'échec d'une prophétie

 PUF - Avril 2022


Très nombreuses sont les religions et les sectes qui prédisent la fin du monde. Mais comment réagit une collectivité humaine lorsque sa croyance est démentie par la réalité ? Trois spécialistes en psychologie sociale ont suivi le parcours d'une secte persuadée de l'imminence de la fin du monde, prévue à une date précise, et qui s'y prépare avec la certitude que ses fidèles seront sauvés par une intervention extraterrestre. De toute évidence, la prophétie devait échouer. Et les membres de la secte se trouver face à l'échec de la prophétie. La théorie de la dissonance cognitive, qui sert de fil conducteur à cette recherche, nous explique pourquoi, au lieu de renoncer à leur croyance, comme le voudrait la logique, les fidèles continuent au contraire à la répandre et font des prosélytes afin de trouver auprès d'eux la confirmation que la réalité leur a refusée.

Leon Festinger était professeur à la New School for Social Research (New York). Henry W. Riecken était professeur à l'université de Minneapolis. Stanley Schachter était professeur à l'université de Columbia (New York).

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