lundi 25 mai 2026

Baltasar de Céspedes : L'Humaniste ou Discours sur les lettres humaines

 Rue d'Ulm - Mai 2026


Dans L'Humaniste (1600), aussi connu sous le titre de Discours sur les lettres humaines, il s'agit pour Céspedes d'« instituer » le parfait humaniste – tout comme un Baldassare Castiglione avait « institué » un parfait courtisan. Ce texte permet de réfléchir sur ce que fut l'humanisme, en Espagne et dans l'Europe tout entière, ainsi que sur la manière dont l'histoire en a été écrite jusqu'à nos jours. Mais il aide également à faire le deuil de la conception libératrice de l'humain – car fondée sur la raison – qui fut celle de l'humanisme de la Renaissance : inventée dans l'Italie des XIVe-XVe siècles, centrée sur l'étude des lettres, elle fleurit, avec des penseurs de l'envergure de Politien et d'Érasme, jusqu'à l'aube du XVIIe siècle, quand Bacon, Galilée ou Descartes fondent la science moderne remplaçant la rhétorique par la mathématique et l'observation de la nature. Céspedes pose un regard déjà un peu mélancolique sur des « humanités » menacées par un processus de spécialisation des savoirs qui les condamne à terme à ne plus être que pédanterie de grammairiens. Enfin, L'Humaniste livre un témoignage de premier plan sur les études humanistes dans l'Espagne de 1600, au moment même où les lettres espagnoles apportent à l'Europe la plus riche de ses moissons : la comedia nueva, avec Lope de Vega, la poésie baroque, avec Góngora, le roman picaresque, avec Alemán et Quevedo, et le roman moderne, avec Cervantès.

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