Les Belles lettres - Septembre 2026
En consacrant sa thèse de doctorat à La formation du radicalisme philosophique, Élie Halévy entame un long dialogue intellectuel avec le juriste et philosophe Jeremy Bentham, les philosophes James et John Stuart Mill, les économistes Adam Smith, Thomas Malthus et David Ricardo, ainsi qu’une plongée politique dans le milieu des radicaux anglais, jacobins et républicains puis chartistes. Grâce à cette somme publiée en trois volumes entre 1901 et 1904 et encore considérée de nos jours comme un classique de la philosophie politique, Élie Halévy s’affirme comme l’un des meilleurs spécialistes français de l’histoire intellectuelle et politique britannique et l’une des références incontournables sur l’utilitarisme et le libéralisme.
Ce volume Philosophie anglaise est le quatrième de la série consacrée à Élie Halévy philosophe.
Il présente en premier lieu le manuscrit de la thèse d’Élie Halévy, titré La formation du radicalisme philosophique. La Révolution et la doctrine de l’utilité (1789-1815), paru en 1900 et jamais réédité depuis. Ce texte original est accompagné d’un corpus documentaire, souvent inédit, qui en retrace la généalogie mais aussi la réception.
Ce volume explore également les relations qu’Élie Halévy a nouées avec la communauté philosophique britannique des années 1890 aux années 1930 et éclaire son rôle de passeur entre les deux rives philosophiques de la Manche. À travers sa correspondance, ses recensions, ses conférences, Élie Halévy nous livre ainsi une appréciation caustique des différents courants qui constituent la philosophie britannique, un siècle et demiaprès la naissance de l’utilitarisme.
Philosophe de formation, auteur d'une thèse sur Platon et d’une somme sur La formation du radicalisme philosophique et animateur dès 1893 de la nouvelle Revue de métaphysique et de morale, Élie Halévy (1870-1937) peut également être rangé parmi les grands historiens du XXe siècle français.
Il est notamment l’auteur d’une Histoire du peuple anglais au XIXe siècle (Hachette, 1912-1932 et rééd. 1973-1975), vaste fresque commencée en 1906 et restée inachevée malgré la conclusion d’un Épilogue fondamental en deux volumes, Les Impérialistes au pouvoir (1895-1905) et Vers la démocratie sociale et la guerre (1905-1914), et la publication posthume, en 1946, du Milieu du siècle.
Marie Scot (éd.), historienne, est enseignante à Sciences Po et chercheuse au Centre d'histoire de Sciences Po.
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