Thomas Chaline : Alain. L'éveilleur d'esprit

 Cerf - Novembre 2021

Voici la grande biographie totale du philosophe, écrivain, peintre, combattant pacifiste de la première guerre et engagé politique que fut Émile Chartier dit Alain. 70 ans après sa disparition, une plongée dans le parcours du penseur d'un humanisme aujourd'hui débattu.

Émile-Auguste Chartier, dit Alain, a marqué de son intelligence, sa force et sa créativité la première moitié du XXe siècle. Mais qui était ce normalien, professeur de philosophie en khâgne au lycée Henri-IV, lui-même philosophe, inventeur du " Propos ", un genre littéraire jusque-là inédit ?

Que connaît-on de l'Alain engagé, militant républicain et radical, fervent défenseur de la laïcité, appelant à la paix au moment où l'Europe sombre dans le premier conflit mondial ? Du pamphlétaire Alain ? Et comment juger les polémiques récentes à son sujet ?

Alain, qui fut le maître de personnalités aussi diverses que Simone Weil, Raymond Aron, Georges Canguilhem, André Maurois et Julien Gracq, aura également été cet original, rebelle sauvage bousculant l'ordre établi et la pensée conforme. Tantôt admiré, tantôt critiqué, il fut un éveilleur d'esprits et un influenceur.

Thomas Chaline explore tout ce qui a forgé la pensée du philosophe et son tempérament dans son siècle, de sa vie personnelle à ses engagements et prises de position publiques ou privées. Enfin, cet ouvrage se plonge dans l'héritage intellectuel qu'a laissé Alain.

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Flavien Bertran de Balanda : Louis de Bonald, philosophe et homme politique (1754-1840)

 CNRS Editions - Octobre 2021

Champion des passés les plus révolus, chef de file de nostalgies indigestes, voix sépulcrale surgie de temps poussiéreux : les mobilisations posthumes de Louis de Bonald en inspirateur des droites extrêmes et théoricien des conservatismes radicaux ont contribué à le figer en penseur qui aurait déploré sans fin l'ordre de l'Ancien Régime. Un homme déjà en retard sur son temps et comme à côté de son siècle.

Il y a assurément quelque gageure à sortir l'auteur de la Théorie du pouvoir politique et religieux (1796), héraut de l'Église dont le nom est resté attaché à une loi sur l'abolition du divorce (1816), de cette lecture par trop univoque pour interroger sa paradoxale modernité. C'est ainsi qu'on découvre un enfant des Lumières – un moment mousquetaire – pleinement engagé dans le bouillonnement post-révolutionnaire, maire de Millau avant et après 1789 puis exilé volontaire. Un publiciste inlassable, plus tard reconnu comme un précurseur de la sociologie, un académicien et un député écouté : une figure intellectuelle majeure du premier XIXe siècle.

Nourri d'archives et d'inédits, de textes et de discours oubliés, ce portrait aussi novateur qu'alerte replace les prises de positions de Bonald au contact des événements. Restituant son regard acéré sur son époque, ses espoirs comme ses déceptions, il met en lumière le projet philosophique et politique qui l'a guidé tout au long d'une route accidentée : non pas celui d'une restauration d'un passé idéalisé, mais celui d'une régénération politique et sociale qui demeure à venir.

Chercheur à l'École pratique des hautes études et chercheur associé au Centre d'histoire du XIXe siècle, Flavien Bertran de Balanda a obtenu pour ce travail la médaille de la Fondation Napoléon et le prix de thèse de la Maison Auguste Comte.

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​Slemnia Bendaoud : Albert l'étranger, Camus l'Algérien

 L'Harmattan - Septembre 2021

Dans cet ouvrage, Slemnia Bendaoud décortique les écrits, la vie littéraire et les pensées d'Albert Camus. Il analyse et tente ici de nous expliquer pourquoi, soixante ans après sa mort, il divise encore le monde intellectuel, littéraire et politique.

Essayiste, traducteur et chroniqueur, Slemnia Bendaoud est sociologue de formation.

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Annabelle Bonnet : Léontine Zanta. Histoire oubliée de la première docteure française en philosophie

L'Harmattan - Juillet 2021

Léontine Zanta (1878-1942) est la première femme française docteure en philosophie. Transgression symbolique, popularité médiatique, la reconnaissance d'une femme philosophe ne s'était jamais présentée comme telle sous la République. Si son caractère de pionnière résonne comme une évidence, à tel point que la doctoresse inspirera même la jeune Simone de Beauvoir dans son désir d'étudier la philosophie, pourquoi a-t-elle alors été oubliée de nos mémoires ? Une enquête intellectuelle, dont cette biographie est le résultat, était donc nécessaire pour nous mettre face à ce destin déroutant.

Annabelle Bonnet est diplômée de philosophie et de sociologie, docteure en sociologie de l'EHESS, actuellement chercheure associée au CESPRA, EHESS/CNRS et rattachée au laboratoire de Politiques Sociales de la UFES (Brésil).

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Céline Léger : Céline Léger, Jules Vallès. La fabrique médiatique de l'événement (1857-1870)

Presses universitaires de Saint-Étienne - Avril 2021

L’œuvre de Jules Vallès s’inscrit de manière exemplaire au confluent de l’histoire, de la presse et de la littérature. Elle entretient une proximité étroite avec les bouleversements de son siècle. Elle apparaît donc comme un point d’optique idéal pour analyser l’écriture de l’événement. Or, en dehors de la Commune, l’événement en tant que tel reste un impensé dans la critique vallésienne. Entre 1857 et 1870, sous le Second Empire, qu’est-ce qu’un événement au sens fort du terme pour Vallès ? Bien au-delà des grandes dates communément admises, en quoi sa vision de ce qui fait ou ne fait pas événement le conduit à reconfigurer l’histoire de son époque ?

Dans des articles de presse percutants, Vallès interroge les artefacts culturels et les violences ambigües de son temps. Mais les événements s’avèrent plus encore un mode d’exploration efficace de l’histoire du XIXe siècle. Ils esquissent un autoportrait de l’écrivain en clair-obscur et permettent au reporter de témoigner sur le présent, plongeant le lecteur au cœur des expériences restituées. Ils deviennent enfin de puissants révélateurs des injustices et de l’âpreté de la société, au moment où la France s’industrialise.

Sous la plume de cet extraordinaire journaliste, se construit une histoire militante, qui déplace et subvertit les hiérarchies courantes, explique et remet en question les structures conventionnelles.

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Philippe Muray : Ultima Necat IV. Journal intime (1992-1993)

 Les Belles Lettres - Mai 2021

À la niche, les approuveurs du monde !

Philippe Muray, 7 janvier 1992

Philippe Muray (1945-2006) est un essayiste et romancier français connu pour son grand talent de polémiste. L'intégralité de l'œuvre de Philippe Muray est en cours de publication, aux Belles lettres, son éditeur historique. Les Essais, regroupant sept de ses ouvrages phares, ont été publiés en 2010. Plus récemment : Postérité (roman, 2014) et La Gloire de Rubens (essai, 2013) ont rejoint le catalogue.

Editions d'Anne Sefrioui (veuve de Philippe Muray).

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Steven Nadler : Spinoza, une vie

 H&O - Janvier 2021

« Quelle somme ! Cette Vie de Spinoza est sans doute la meilleure biographie qu’on puisse lire sur l’auteur de l’Éthique, la plus sérieuse, la plus fiable, la plus riche, la plus précise. Elle ne remplace évidemment pas la lecture des œuvres du philosophe ; mais elle l’éclaire et la rend, à bien des égards, encore plus émouvante. Mieux on connaît son époque et sa vie, mieux la singularité de Spinoza ressort. Lui non plus n’était pas “un empire dans un empire”, c’est-à-dire une exception absolue : il n’était, comme n’importe qui et comme il le disait lui-même, “qu’une partie de la nature” et de la société où il vivait. Mais il n’en était pas moins exceptionnel, par le génie, par l’audace intellectuelle, et c’est ce que le travail monumental de Steven Nadler, en le situant dans son milieu et dans son temps, nous rend plus intelligible. C’est une plongée, étourdissante d’érudition, dans ce qu’on appelle le “Siècle d’or des Pays-Bas” (Spinoza est le contemporain de Rembrandt, de Vermeer, de Huygens…), dans la communauté juive d’Amsterdam, dans les conflits politiques et religieux du xviie siècle, enfin dans l’aventure — à la fois héroïque et prudente — d’une vie de philosophe, ou plutôt de l’un d’entre eux, qui fut peut-être le plus grand de tous. » A. Comte-Sponville

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Maria Dzielska : Hypatie d'Alexandrie

 Des Femmes - Septembre 2020

Cette biographie de référence sur la célèbre philosophe et mathématicienne grecque, Hypatie d'Alexandrie, parue aux éditions des femmes-Antoinette Fouque en 2010, est enfin disponible en édition de poche. Brillante philosophe et mathématicienne grecque de la fin du IVe et du début du Ve siècle de notre ère, Hypatie d'Alexandrie est longtemps restée célèbre pour sa mort tragique que le beau film Agora (2009) d'Alejandro Amenábar, consacré à cette figure emblématique de l'Antiquité tardive, reconstitue avec forces détails. Massacrée en l'an 415 de notre ère par un groupe de moines après avoir enseigné avec éclat, Hypatie fascine depuis des siècles artistes, poètes et romanciers aussi bien qu'historiens et philosophes. Mais ceux-ci se sont emparés du personnage et l'ont souvent instrumentalisé pour défendre des causes aussi diverses que l'anticléricalisme, l'anti-catholicisme ou le féminisme... Prenant le contrepied des visions romantiques qui nous sont parvenues jusqu'ici, l'historienne Maria Dzielska, spécialiste de l'Empire romain, a le mérite de dénouer le mythe qui entoure le personnage d'Hypatie grâce à une approche véritablement scientifique des différentes sources historiques. Un livre novateur qui a contribué à renouveler complètement la vision de cette immense créatrice.

Maria Dzielska (1942-2018) a été professeure d'Histoire de la Rome Antique à l'université Jagellonne de Cracovie. Historienne internationalement reconnue pour ses travaux sur la vie culturelle sous l'Empire romain, elle s'est fait connaître du grand public avec cet essai sur Hypatie d'Alexandrie, paru en 1995 aux États-Unis (Harvard University Press) et traduit dans plusieurs langues.

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François Noudelmann : Un tout autre Sartre

Gallimard - Octobre 2020

Se mettre sur les traces de Jean-Paul Sartre avec Arlette Elkaïm, sa fille adoptive, à partir de documents inédits, permet d’aller bien au-delà d’un reportage biographique sur sa vie privée. Cette enquête éclaire des aspects méconnus de l’écrivain, son romantisme refoulé, son goût du tourisme, ses penchants pour la rêverie, ses moments dépressifs aussi bien que sa gaieté et ses pitreries. Plus encore, cette relation révèle une autre politique de l’existence, différente de la grande politique avec ses déclarations, ses professions de foi et ses principes universels, qui furent les marqueurs de l’engagement sartrien. Elle fait entendre une tension entre l’engagé et le désengagé, entre d’un côté les devoirs et de l’autre les désirs, les fantasmes, les peurs.

Sartre se réservait des pas de côté, des échappées vis-à-vis de ses engagements et prises de position les plus célèbres. François Noudelmann propose le portrait inattendu d’un être complexe et multiple.

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Romain Mollard : William James. Vie et pensée

Kimé - Septembre 2020

La vie et la pensée de William James sont si difficilement séparables que le livre prend pour thème principal la tension créatrice qui anime leur rapport réciproque. Elle fait de cet auteur un exemple typique du rapport étroit, qu'il n'a jamais cessé d'affirmer lui-même, entre biographie et philosophie. Ceci le rattache moins à l'histoire classique de la philosophie qu'à des auteurs comme Pascal, Kierkegaard, Nietzsche ou Wittgenstein – auteurs qui ont fait d'un acte singulier le centre de leur pensée, foulant aux pieds les normes du discours académique. L’ouvrage étudie donc, en plus de l’histoire du pragmatisme que James a beaucoup contribué à vulgariser, les dimensions multiples et moins connues de ce parcours qui ont aussi fait de lui le fondateur américain de la psychologie scientifique puis le défenseur d'un empirisme radical ayant inspirés des auteurs aussi variés que Russell, Whitehead ou Deleuze. Frère du romancier Henry James, le contexte familial d'élaboration de sa pensée est remarquable. Son père, auteur d'une œuvre conséquente mais dont le rayonnement a été absorbé par l’œuvre de ces deux fils aînés, donne à ses aînés une éducation inspirée des thèses de Fourier d'après laquelle la force irrésistible du désir est le seul principe opérant. Ceci amène le jeune William à étudier successivement la peinture, puis la chimie et la physiologie, avant d'obtenir un diplôme de médecine. Cet héritage familial est aussi important en ce qui concerne l'inquiétude religieuse de William James. Comme son père, il a connu une crise aiguë de mélancolie qui l'a amené au bord de l'internement psychiatrique et qui a largement déterminé à la fois de nombreux aspects de son œuvre ainsi qu'un tempérament sensible au sort des défavorisés. Elle explique en partie ses engagements souvent méconnus envers les recherches psychiques (il a été président de la branche américaine de la société des recherches psychiques) et ses engagements de militant politique, proches des tendances anarchistes de l'anti-impérialisme (il a été président de la Ligue anti-impérialiste). Ces expériences singulières forment l'arrière-fond méconnu de son œuvre connue, les coulisses de sa pensée. Son expérience des troubles mentaux explique aussi en partie ses recherches en psychopathologie, poursuivant les recherches de l'école française de psychopathologie (Pierre Janet), et la manière dont il s'en est servi pour élaborer une psychologie de l'expérience religieuse. Le livre s'attache particulièrement à montrer les dimensions inclassables de cette œuvre, en insistant particulièrement sur les moments peu connus (James enseignant la physiologie à Harvard) ou peu accessibles (notamment du fait de la non-traduction en français de nombreux textes de sa première période). Elle montre aussi comment le génie de James s'est formé au contact d'une pléiade d'autres génies contemporains, pris lors de ses nombreux voyages transcontinentaux, et qui font de lui un vrai "intellectuel collectif".

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Benoît Rossignol : Marc Aurèle

Perrin - Septembre 2020

" Il faut construire ta vie action par action, et si chacune, autant qu'il est possible, s'achève, t'en contenter ", disait l'empereur Marc Aurèle. De quelles actions composa-t-il sa vie pour figurer, encore de nos jours, à la fois comme un idéal de dirigeant politique et un sage dont les mots ne cessent de nous inspirer ? C'est ce à quoi le présent ouvrage s'efforce de répondre.

Né en 121 dans une des grandes familles de l'Empire romain, le jeune Marc fut appelé à un destin plus grand encore par la volonté de l'empereur Hadrien, alors qu'il se passionnait pour la philosophie. Désigné comme héritier de l'empire, formé auprès des meilleurs maîtres, il fut le témoin, tout au long du règne d'Antonin le Pieux, de l'apogée de Rome. Son propre règne, entamé en 161, fut difficile, marqué tant par les guerres, qui l'ont entraîné de longues années aux frontières de son empire, que par les épidémies. Associant d'abord son frère adoptif Lucius Vérus au pouvoir, il régna seul après 169, menant une lutte inexpiable contre les peuples germaniques, s'investissant dans son métier de souverain – sans jamais abandonner son grand œuvre, ses Écrits pour lui-même. Après sa mort suspecte en 180, il devint un modèle d'empereur et de philosophe.

En mobilisant les ressources d'une documentation particulièrement riche et les dernières avancées de la recherche, Benoît Rossignol raconte avec maestria la vie de Marc Aurèle dans une époque de grande transformation de l'Empire romain et dégage la figure méconnue de l'homme derrière la légende du souverain.

Benoît Rossignol est maître de conférences en histoire romaine à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ses travaux portent sur l'histoire militaire, politique et environnementale de l'Empire romain.

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Agnes Heller : La valeur du hasard. Ma vie

Payot & Rivages - Août 2020

La vie extraordinaire d’Ágnes Heller (1929-2019), l’une des grandes philosophes et sociologues du xxe siècle. Une vie intense et mouvementée, traversée par une constante et courageuse quête de liberté. Au cours de sa longue existence, elle aura connu de près quatre systèmes différents : la société autocratique de classes, les totalitarismes nazi puis communiste, la démocratie libérale. Dans les dernières années de sa vie, forte de son expérience, elle lutte contre le nationalisme renaissant et la démocratie illibérale. Au cœur de son parcours existentiel et intellectuel, la rencontre avec György Lukács et la naissance de l’école de Budapest, avec son cortège d’amitiés et d’intrigues amoureuses. La vocation philosophique d’Ágnes Heller, son vif esprit d’indépendance, s’accompagnent d’un engagement politique sans concession qui la projette en première ligne des événements cruciaux du xxe siècle : la révolution de 1956, Mai 1968, la chute du Mur en 1989, et jusqu’au gouvernement d’Orbán. Elle raconte son émigration en Australie puis en Amérique et ses fébriles années new-yorkaises (elle occupera la chaire Hannah Arendt à la New School for Social Research). Dans ce kaléidoscope d’expériences défilent les plus grands noms de la pensée du xxe siècle, de Foucault à Derrida, d’Adorno à Löwenthal, de Jonas à Habermas, de Kołakowski à Bauman.

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Gilles Maloney : Moi, Aristote

Hermann - Avril 2020

Ce récit de la vie d’Aristote montre assez bien que, même s’il est connu comme un des plus grands philosophes de tous les temps, il était un véritable homme de science, au sens moderne du mot, un penseur, chercheur et professeur. Sous forme d’autobiographie, le présent récit nous rappelle du même souffle, grâce à des repères historiques bien définis, tout ce que nous devons à la culture grecque : l’académie, l’éthique, les sculptures d’Aphrodite, le théâtre, les sciences, sans oublier les bases servant à l’étude de nos systèmes politiques. Vingt-quatre siècles avant nous, Aristote s’étonnait déjà de tout. Ami du conquérant Philippe de Macédoine, il a été un professeur d’Alexandre dit Le Grand et il connaissait de près Démosthène, que l’on donne lui aussi, avec le Romain Cicéron, comme l’un des deux plus grands orateurs de l’Antiquité.

Cette biographie s’en tient strictement à des faits vérifiables antérieurs à l’année 322 avant notre ère, date de la mort d’Aristote. L’auteur, qui utilise un vocabulaire aussi près que possible de sa source, ne pose aucun jugement sur sa personnalité ou sur ses œuvres. Mais le portrait qui se dégage de cette vie fera consensus : Aristote était heureux.

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Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini : Machiavel. Une vie en guerres

Passé composé - Février 2020

Fondé sur l'ensemble des documents disponibles et sur tous les textes écrits par Machiavel, notamment sa correspondance, ce livre fait le récit d'une vie prise dans une guerre quasiment permanente bouleversant Florence et l'Italie. Sans ces « Guerres d'Italie » rien ne se comprend de ce que Machiavel a fait, dit et rédigé. « Du plus loin que je me souvienne, soit on a fait la guerre soit on en a parlé ; maintenant on en parle, d'ici peu on la fera et, quand elle sera finie, on en parlera de nouveau » écrit-il en 1526. Dans une telle situation, les enjeux et les nécessités de l'écriture et de l'existence s'entrecroisent et se nourrissent les uns les autres, dans une expérience que ne sauraient épuiser les lieux communs et les débats entre spécialistes. L'attention portée aux textes et à la vie des mots permet ainsi de faire entendre la voix de Machiavel, dégagée des exégèses comme des simplifications abusives. Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini, par ailleurs traducteurs de Machiavel, proposent ici l'histoire d'une exceptionnelle œuvre-vie.

Jean-Louis Fournel, professeur à l'université Paris-8 Vincennes/Saint-Denis, et Jean-Claude Zancarini, professeur des universités émérite à l'ENS de Lyon, ont publié de nombreux travaux sur l'histoire de la pensée politique italienne de l'Ancien Régime, dont Les Guerres d'Italie. Les batailles pour l'Europe (1494-1559), La Politique de l'expérience et La Grammaire de la République. Ils ont aussi proposé plusieurs éditions françaises commentées des oeuvres de Savonarole, Machiavel et Guicciardini.

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Ugo Batini : Schopenhauer

Les éditions du Cerf - Février 2020 - Qui es-tu ?

Une nouvelle collection sur les grandes figures de l'humanité où la vie éclaire la pensée. " Qui es-tu ? " propose une double biographie accessible, existentielle et intellectuelle, de grands penseurs. Ce livre-compagnon accessible fait ainsi entrer en dialogue avec Schopenhauer.

Philosophe le plus lu de la seconde moitié du xixe siècle, Schopenhauer est-il toujours bien compris ?

On le caricature souvent en vieillard acariâtre, chantre du pessimisme, aimant les bêtes bien plus que les hommes...

Ce livre entend dépoussiérer cette image d'Épinal afin de mettre au jour, à travers le récit de sa vie et le développement de sa pensée, les raisons profondes que l'on peut avoir de lire et d'aimer encore une telle philosophie.

À la croisée de la biographie et de la philosophie, voici réunies dans un même ouvrage introductif toutes les clés pour devenir un intime de Schopenhauer et de son oeuvre.

Professeur de philosophie en classes préparatoires à Paris et à l'université de Poitiers, Ugo Batini a participé à la nouvelle édition du Monde comme volonté et représentation de Schopenhauer.

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Guillaume Tonning : Nietzsche

Les éditions du Cerf - Février 2020 - Qui es-tu ?

Une nouvelle collection sur les grandes figures de l'humanité où la vie éclaire la pensée. " Qui es-tu ? " propose ainsi une double biographie, existentielle et intellectuelle. Ce livre-compagnon accessible fait ainsi entrer en dialogue avec Nietzsche.

La pensée d'un philosophe est inséparable de sa vie. Ainsi, la pensée de Nietzsche est difficilement compréhensible à qui ne connaît pas sa biographie. Guillaume Tonning propose, dans ce nouveau tome de la collection " Qui es-tu ? ", un essai total sur l'auteur d' Ainsi parlait Zarathoustra, doublé d'une présentation claire et vivante des grands thèmes nietzschéens. De ses années de formation à son amitié avec Wagner, de ses crises de folie à la trahison de sa soeur : chaque moment décisif de l'existence du philosophe est narré et commenté en lien avec la volonté de puissance, le surhumain, le combat entre Apollon et Dionysos, etc.

De la vie à l'oeuvre et de l'oeuvre à la vie, le lecteur embrasse ainsi pleinement une des aventures intellectuelles les plus émouvantes de notre modernité.

Docteur en philosophie, Guillaume Tonning enseigne en classes préparatoires et à l'université Paris-Nanterre.

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Jean-Manuel Roubineau : Diogène

PUF - Janvier 2020

Platon a dit de lui qu'il était un « Socrate devenu fou ». Philosophe atypique, Diogène ne s'est interdit aucune extravagance, ne s'est soumis à aucune des conventions sociales en vigueur à son époque, le IVe siècle av. J.-C. Mais s'il est demeuré, jusqu'à nos jours, une figure familière de la culture occidentale, il le doit avant tout à son rôle dans la naissance d'un courant philosophique majeur, le cynisme. Pourfendeur des théoriciens de la philosophie et adepte d'une philosophie en actes, Diogène choisit de mener une existence de mendiant et s'emploie à dénoncer les artifices de la vie en société. Successivement citoyen de Sinope, étranger en exil, esclave asservi par des pirates crétois puis affranchi, Diogène illustre, de manière saisissante, la mobilité et l'insécurité sociales caractéristiques du monde grec ancien. Surtout, refusant toutes les appartenances, de la famille à la cité, il est le premier à se déclarer citoyen du monde et invente un nouvel idéal : le cosmopolitisme.

Maître de conférences en histoire ancienne à l'université Rennes 2 et chargé de cours à l'Université libre de Bruxelles, Jean-Manuel Roubineau a publié précédemment aux Puf Les cités grecques (VIe-IIe siècle av. J.-C.). Essai d'histoire sociale (Puf, 2015), couronné du Prix du Livre d'Histoire de l'Europe 2016, et Milon de Crotone, ou l'invention du sport (Puf, 2016).

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Vincent Duclert : Camus, des pays de liberté

Stock - Janvier 2020

« Êtes-vous un intellectuel de gauche ?

– Je ne suis pas sûr d’être un intellectuel… Quant au reste, je suis pour la gauche, malgré moi et malgré elle. »

(Entretien du 14 décembre 1959, Albert Camus avec François Meyer, université d’Aix en Provence.)

Albert Camus est mort dans un accident de voiture le 4 janvier 1960. Il y a tout juste 60 ans. Il a été de son vivant méprisé, haï même, pour avoir combattu tous les totalitarismes, pour avoir défendu une position réconciliatrice face à la guerre d’Algérie, pour avoir écrit L’Homme révolté. Il s’est tenu dans une position morale face à l’histoire tout en demeurant un homme de théâtre et un romancier exigeant.

Aujourd’hui il est reconnu, célébré souvent, toujours discuté pour sa solidarité en faveur de ses sœurs et frères algériens et sa critique permanente d’une gauche complaisante avec la violence d’État. Personnalité complexe et entière, Camus n’a pas transigé sur l’essentiel, le choix de la liberté et le devoir de vérité, lui imposant alors l'épreuve de la solitude et l’incompréhension de ses contemporains, ne comptant plus que sur le soutien de ses amis et celui des femmes qu’il aimait.

Pour mieux comprendre Camus, Vincent Duclert ouvre des archives familiales, notamment le récit de la toute dernière intervention publique de Camus (citée ici) qu’a menée son propre grand-oncle, François Meyer. Vincent Duclert revisite enfin les pays dont Camus a su donner une âme autant qu’un destin, celui de la liberté, de la vérité et du courage. Fondé sur la relecture de ses écrits notamment politiques, ce livre se veut hommage réfléchi à une pensée française autant qu’internationale, qui demeure de notre temps.

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Christopher Hitchens : Dans la tête d'Orwell

Saint-Simon - Octobre 2019

L’indépendance d’esprit de l’auteur de 1984 fascine parce qu’elle n’est pas innée mais acquise. Gagnée de haute lutte. Avant de devenir une référence humaniste, Orwell a dû en permanence lutter. Lutter pour se

défaire de sa méfiance envers les pauvres, surmonter son allergie aux peuples « de couleur », faire taire ses préventions envers les juifs, dominer sa maladresse avec les femmes, combattre son homophobie.

Frère d’armes de l’écrivain-pamphlétaire, Hitchens nous donne ainsi à lire le portrait d’un visionnaire dont le génie créateur lui a fait combattre avec la même lucidité l’impérialisme (découvert lorsqu’il était soldat en Birmanie), le fascisme et le stalinisme, auxquels il fut directement confronté pendant la guerre d’Espagne. Toute sa vie Orwell s’oppose à ces versions d’un monde totalitaire qui servira de modèle au cauchemar de 1984.

Hitchens, lui-même en révolte contre toutes les hypocrisies de notre temps, est d’autant plus à l’aise pour saisir la pertinence de la pensée d’un homme en avance sur son époque : du politiquement correct au risque nucléaire, des crispations identitaires à l’utopie européenne, de l’essoufflement de la démocratie aux pandémies d’une mondialisation qu’on imaginait heureuse mais dont les GAFA, enfants naturels de « Big Brother », révèlent les pièges.

George Orwell est tout entier dans son œuvre. Sa vie est son œuvre et son œuvre est sa vie. Hitchens l’a compris. C’est ce qui fait le prix de cette somptueuse plongée dans les arcanes de la création.

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Jean-Michel Wavelet : Gaston Bachelard, l'inattendu. Les chemins d'une volonté

Editions L'Harmattan - Septembre 2019 - Biographies XIXe-XXe siècle

Comment Bachelard, fils d'un cordonnier, professeur de physique et chimie, a-t-il pu devenir cet humaniste aussi savant que philosophe, aussi penseur que poète ? Il n'a pas emprunté les chemins balisés, ceux des élites universitaires et culturelles. Il a contrarié les pronostics et les conventions. Il s'est adjugé contre vents et marées le droit de penser par lui-même en bousculant les frontières des savoirs et de la culture et en dérangeant les us et coutumes établis.

Jean-Michel Wavelet est IA-IPR à Nancy. Né à Soissons, il a exercé à Amiens et à Laon en qualité d'instituteur puis d'inspecteur. Titulaire d'un DEA de philosophie, il a publié notamment chez L'Harmattan Une école pour chacun et Libérons l'avenir de l'école en explorant la question des parcours de formation et leur dimension créatrice.

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