jeudi 8 mai 2025

Thomas Nagel : Qu'est-ce que ça fait d'être une chauve-souris ? Et autres questions sur la subjectivité dans la nature

 Agone - Mai 2025


Paru en 1974, cet essai est devenu un classique aussi bien de la philosophie que de la psychologie et des neurosciences. Nagel y analyse l’impossibilité d’expliquer objectivement la conscience et l’expérience subjective. Pour le montrer, il s’appuie sur notre incapacité à nous représenter le vécu des chauves souris qui se déplacent grâce à l’écholocation. Les sciences font donc face à une limite majeure : la subjectivité vécue humaine ou animale. Et l’éthique doit aussi tenir compte de cette sensibilité animale, qui oscille entre plaisir et douleur. En généralisant, Nagel s’interroge alors sur notre compréhension de l’univers, entre perspective scientifique et perspective subjective. Pour cela, il propose des pistes de recherche sur le lien entre la matière et l’esprit conscient.

Philosophie américain, Thomas Nagel est l’auteur d’une oeuvre importante, entre philosophie de l’esprit et philosophie morale. Entre autres ouvrages traduits en français, Qu'est ce que tout cela veut dire (L’Éclat, 1993), Le Point de vue de nulle part et Questions mortelles (rééditions à paraître chez Agone).

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