Je crois qu'à cause de la folie des
hommes, le gouvernement mondial sera établi par la force et sera donc au début
cruel et despotique. Mais je crois aussi que cela est nécessaire à la
conservation de la civilisation scientifique et qu'une fois mis en place, ce
gouvernement donnera progressivement naissance aux autres conditions
nécessaires à une existence tolérable.
La première conférence qui compose ce
volume, Dédale ou la science de l'avenir, tient à la fois du
manifeste et de la science-fiction. Prononcée par J.B.S. Haldane en 1923, elle
offre une perspective unique sur la façon dont les grands scientifiques du
début du XXe siècle prévoyaient l'explosion de la puissance
technique d’une discipline à peine éclose de l'histoire naturelle : la
biologie. Dans cet exercice de prospective, l'orateur évoque déjà les OGM, la
mondialisation et prédit les méthodes actuelles de procréation, en particulier
l'ectogenèse, la capacité de développer un embryon en dehors de l'utérus. Ce
texte, qui a inspiré Aldous Huxley pour son Meilleur des mondes,
se veut toutefois plus optimiste, sans pour autant exclure le pire. Haldane y
défend l'eugénisme et hisse Dédale, artisan astucieux et sans dieu, comme le
premier homme moderne.
Dans la seconde conférence,
intitulée Icare ou l'avenir de la science et
proférée la même année, Russell s'intéresse à l'influence de la science dans la
satisfaction des passions. Il s'avère lui aussi favorable à l'eugénisme mais en
minore la portée réelle. Il donne avec bonheur l'exemple de Dickens, à
l'intelligence exceptionnelle, mais dont le père s'avérait peu recommandable…
La crainte de Russell est que la science soit au service des puissants au lieu
de rendre l'homme heureux. Il s'attaque essentiellement à
l'industrialisation à outrance, qui génère la compétitivité et exclut tout
accord des parties en présence, et prend volontiers la défense du désir
individuel. Il démontre entre autres que la contraception suit un
processus inverse de l'industrialisation. Surtout, il avertit d'ores et déjà
des dangers de la mondialisation.
Traduit de l'anglais par Fabienne Gallaire
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